茂名市放鸡岛名字的由来，流传着一个神话故事。话说古时在附近海岸的渔村里，有一位叫柔姑的渔妇。她丈夫出远海打鱼，长年不归，不知生死。柔姑想念丈夫，茶饭不思。每当日落西山，她便摇船登上该岛，爬上岛的最高峰，遥望浩瀚的南海，祈求丈夫平安归来。一日，柔姑在岛上发现一遇海难的鹤发童颜的老翁，便用鸡汤救活了他。第二天，柔姑上岛后，却发现老翁神秘失踪了。巧的是几天后柔姑的丈夫从天而降般地平安归来而且船上鱼虾满舱。这事传开后，人们都认为那老翁是神的化身，能保佑出海平安，打鱼高产。从此，渔民凡出海打鱼经过该岛时都往岛上放个鸡，以祈求海途平安，渔虾满舱。放鸡岛名称由此而来。
放鸡岛的传说二：
历史记载：唐太宗二年（848），宰相李德裕贬崖州司户，赴任途中舟经此岛，泊舟登岛取淡水。以后立一石碑记叙岛之险要及其被贬的梗概，后人把他当作神，建庙纪念。海船过此必登岛祭祀，并放一鸡于山中，示放生之意，遂有“放鸡岛”之名。
放鸡岛的传说三：
传说古时，岛上长着茂密的树林，在林间栖息着大群凤鸡，每当旭日喷薄而出，霞光万道之时，金凤展翅，引颈齐鸣，沿海渔民便迎着朝阳扬帆出海，撒网打鱼，过着幸福的日子。后来不知从何时开始，岛上没有凤鸡打鸣了，但见洋面上浊浪排空。渔船不敢出海，过往船只也时有舟覆人亡之事发生。后有道人指点，说岛上来了狐狸精，把凤鸡偷吃光了，又常常在海上兴风作浪，害了不知多少渔民和过往客商。但如果在岛上建神庙，敬起天后神，并祀放生鸡，这样，就可保平安了，附近沿海渔民听信道士的话，纷纷捐款建庙。庙建好后，家家户户都去烧香拜神，将生鸡放养于岛上。凡航海者过此，也必入庙进香和放生活鸡。因而此岛便有了放鸡岛之名，同时也有称凤岛的。
