粤西高州舞春牛 -- 中国独一无二的戏曲剧种

　　每年的农历春节后至春耕前，广东高州的马贵、石板、荷花等地农村，偶尔观赏到中国独一无二的戏曲剧种“舞春牛”。扮演“春牛”的村民，以原始、粗犷的腾上、腾下、滚地、犁田等动作，祈盼一年五谷丰登，诸事顺境。

　　高州“舞春牛”，当地又称“闹春牛”、“唱春牛”、“牛娘剧”，起源于明朝末期，至今已流传了三百多年。“舞春牛”最早最原始演出是二人一台戏，由一个放牛仔和一个扮演“牛”的人贯穿全剧，其中扮“牛”的头上戴一个用竹编的“水牛”形状头具。在锣鼓钗、木鱼、弦乐、唢呐等乐器的伴奏下，演员边做平时干农活的动作，边用“牛娘调”唱出一年的愿望和祈福。

　　为了让“舞春牛”形象更生动，上世纪四十年代后，高州民间艺人大胆创新，改用由二人扮演一头“水牛”，有牛头牛身牛尾巴。在“水牛”道具的制作上，从头到尾都是竹条和纸精扎而成，还涂上光彩夺目的颜色。剧中的角色装扮，大多参照民间的年画“春牛图”演化而来，全剧大约十至二十分钟结束。

　　“做戏是人，睇戏是人，打响锣鼓人睇人。”“舞春年”这种不需要舞台、布景、戏幕，与观众面对面背靠背，通俗易懂、老少咸宜的演出，深受当地老百姓的喜爱。上世纪五十年代，高州“舞春牛”进入发展的全盛时期，近二十个戏班活跃于城乡的每个角落，盛况空前。

　　随着时代的变迁和农村文化生活的多元化，上世纪六十年代后，高州“舞春牛”已风光不再，至上世纪九十年代几乎销声匿迹，濒临于失传的地步。

　　高州文化部门清醒意识到，高州“舞春牛”退隐“江湖”，是当地极具特色的民俗文化重大损失。为此，借广东创建文化大省的东风，加大对高州“舞春牛”抢救扶持力度，让这一独有的传统戏曲剧种重见天日，得以传承。

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